Muchas personas a la hora de buscar un tipo de yoga para practicar desconocen las diferencias entre cada uno, en especial si escuchamos hablar de yogas modernos y occidentalizados como el “hot yoga”, “power yoga”, “Yoga Krama” o “Método DeRose”. Saliendo de estos y yendo a la India, existen yogas considerados como tradicionales como el Hatha, Kundalini y los más famosos Iyengar y Ashtanga, los que para sorpresa de muchos tienen menos de 100 años de existencia.
Visto de una forma rápida, el Ashtanga es considerado para personas extremadamente en forma y el Iyengar es lo suficientemente pausado como para atender a aquellas personas que sufren lesiones o incluso enfermedades. En una práctica de yoga Iyengar, cada postura se cultiva cuidadosamente y con frecuencia se ayuda con el uso de accesorios como sillas y correas. Una práctica de Ashtanga se ve como un todo; ninguna postura se mantiene durante más de cinco respiraciones, y todas se funden una en la otra en una secuencia preestablecida.
Creados por Sri K. Pattabhi Jois y BKS Iyengar, ambos nacieron en la segunda década del siglo 20 en India, y los dos estudiaron con el maestro de yoga Krishnamacharya. Pero después de eso se separaron sus caminos. Pattabhi Jois fue un hombre vigoroso que tomó las enseñanzas de textos antiguos, y los interpretó a su manera para desarrollar la práctica exigente del Ashtanga yoga. Por su parte BKS Iyengar creció enfermiza y débil. Como no podía avergonzarse frente a su cuñado y maestro Krishnamacharya, Iyengar comenzó a usar lo que tenía a mano para desarrollar su fuerza y resistencia en las posturas de yoga. Cuando Iyengar llegó a América del Norte, su práctica de usar accesorios para profundizar en una pose intrigó a los profesores de yoga occidental lo suficiente como para que empezaran a ofrecer este método bajo su nombre.
Ashtanga yoga cae bajo la categoría de Vinyasa, o método fluido de practicar posturas de yoga. Una práctica típica de Ashtanga consistirá en realizar un conjunto de saludos al sol seguidos de poses fundamentales de 11 y luego completadas por las poses de 50 que conforman la serie principal de Ashtanga yoga. A pesar de que las posturas se enseñan individualmente al principio, depende del estudiante mantenerlas en orden cuando esté listo para una práctica completa de Ashtanga. Se presta especial atención a la calidad de su respiración, mientras que no tanto a la alineación correcta de sus extremidades.
El yoga Iyengar, a menos que sea por una enfermedad o lesión, necesita la ayuda de un instructor certificado con conocimientos en el uso de accesorios, se basa en las preferencias personales. Si desea pasar una hora entera explorando posturas de flexión hacia atrás, entonces depende de usted.
Ashtanga yoga fortalecerá sus músculos y mejorará su destreza si se practica regularmente. Pasas de estar de pie a arrodillarte a estar sentado a agacharte o arremeterte en el espacio entre una respiración y la siguiente. La técnica de respiración Ujjayi, que se emplea a lo largo de tu práctica con Ashtanga de 90 minutos, disminuirá tu frecuencia respiratoria y aumentará tu capacidad pulmonar incluso fuera de la lona.
Iyengar presentó todos los beneficios de cada pose de yoga en su libro «Light on Yoga» y estos beneficios van desde la reducción de la presión arterial a los músculos más fuertes y una mayor capacidad de equilibrio, entre cientos de otros. Pero para aquellas personas con discapacidades o enfermedades crónicas como la esclerosis múltiple, el yoga Iyengar les brinda la posibilidad de disfrutar de más libertad de movimiento.
